How to satisfy the 10 million Africans who enter the job market every year? To avoid the crisis, public authorities and investors are betting on the creation of businesses.

Over the next fifteen years, the continent will experience the fastest growing working age population in the world. Demographers speak of the demographic dividend, that is, of the mechanical decline in spending on the dependent population, freeing up resources for economic development.

But to take advantage of this opportunity, African countries face an immense challenge in terms of job creation. Already, 60% of young Africans are unemployed. And each year, more than 10 million young working people will enter the job market. The failure of governments and the private sector to meet their expectations could also be a source of political and social instability for the region and beyond. “All these young people on the street doing nothing, these are big problems in perspective,” summed up in 2015 Liberian Antoinette Sayeh, director of the Africa department of the IMF.

For a growing number of policy makers and donors, the promotion of business creation appears to be a solution to multiply the jobs that the continent so badly needs. “Over the next decade, the main economic opportunities will come from Africans who set up businesses, create jobs and wealth, and seize growth opportunities,” said Aeneas Chuma, Africa director of the International Organization in early March. work (ILO).

In sub-Saharan Africa, 60% of 18-35 year olds could start their own business.

“In a way, all of these experts are rediscovering America. On the continent, the public service and the private sector employ less than 10% of the active population, but the vast majority of the active work in the informal sector. And, very often, they have created their own job, it is self-capitalism, ”notes Paul Giniès, former director general of the International Institute for Water and Environment Engineering (2iE) in Ouagadougou. , now consultant and president of the education-training commission of the French Council of Investors in Africa (Cian).

According to the 2013 report of the Global Entrepreneurship Monitor / Youth Business International (GEM / YBI) on youth entrepreneurship, among all regions of the world, sub-Saharan Africa indeed has the highest proportion (60%) of entrepreneurs potential business among 18-35 year olds. However, 32% of them are driven by necessity, which means that entrepreneurship is seen as a survival strategy, not an opportunity for doing business.

Financing and administration, main obstacles for young entrepreneurs

If entrepreneurship is still underdeveloped on the continent, it is because business creators face considerable difficulties: they struggle to access affordable financing as well as support and advice services, they face administrative obstacles and more generally a lack of encouragement from society as a whole.

“Too many young people in Africa still devote too much energy and resources to the service of their elders, even though the latter, through their experience and their networks, could be relevant supports to the ambition of their descendants”, said in a column published on a site of the French development agency, a few months ago, Franck Tognini, associate professor at the university of Lille-1, creator of a master in economic intelligence dispensed in Senegal, in Morocco and in Cameroon.

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The hiatus also comes from the abysmal gap between the needs of the private sector in terms of skills and the knowledge acquired by students at the end of their school curriculum. “In Africa, we should only be talking about vocational education, but it is still very marginal,” regrets Paul Giniès. In Burkina Faso, a survey carried out by the Permanent Secretariat of non-governmental organizations in 2014 on a database dating from 2009 and 2010 showed that less than 5% of 16-24 year olds had received technical or vocational training.

“It is absolutely necessary to change this situation because in some countries like Togo or Congo, the more you go to university, the less chance you have of finding a job. Providing a young person with real technical skills is making them a potential business manager capable of creating jobs, “notes the former director general of 2iE.

The acknowledgment of this failure of African school systems is also made by the public authorities. “Young graduates are the most affected by unemployment due to the inconsistency between the sectors offered and the needs of employers, as well as by the lack of stimulation of entrepreneurial capacities in the courses”, underlined, on April 14, Ibrahima Guèye , Secretary General of the Senegalese Ministry of Higher Education and Research.

But the mountain to be climbed by universities to change the game seems almost insurmountable as their means are ridiculous in view of the evolution of enrollments. “In Dakar, less than 15% of students at Cheikh-Anta-Diop University graduate in three years. The overstaffing – 90,000 students for 25,000 places – makes learning conditions very difficult “, estimated in 2014 Abdoul Alpha Dia, professor at the Higher Institute of Management (ISM) and at the University of Bambey.

Many promising initiatives for entrepreneurship

Regarding the promotion of entrepreneurship, States can nevertheless count on the growing involvement of the private sector. “Multinationals, who see Africa as a territory for perennial growth, realize that they cannot prosper without the development of an ecosystem of SMEs and SMIs,” observes Paul Giniès.

Orange supports each year over three months a handful of Ivorian start-ups through the Orange Fab program and participates, through its subsidiary Sonatel, in the funding of CTIC in Dakar, another project incubator dedicated to the digital world. Danone supports more than 10,000 small breeders in Morocco to secure its supply and helps its partners to increase their income.

More spectacularly, the Nigerian billionaire Tony Elumelu launched in 2015, through his foundation, a program endowed with 100 million dollars (around 80 million euros) over ten years to identify and train 10,000 start-ups. -up, to create 1 million jobs and $ 10 billion in annual revenue. In its second year, the initiative attracted more than 45,000 applications, mainly from Nigeria, Kenya, Ghana, Uganda and Cameroon.

In terms of development institutions, the enhancement of entrepreneurship is also in tune with the times. Arrived at the head of the AfDB in May 2015, Akinwumi Adesina naturally focused on agriculture, a sector he knows well since he was previously responsible for it in the Nigerian government.

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The “Youth in Agribusiness” program, with a budget of $ 700 million, which will be implemented in twenty countries under the direction of national agencies with the support of organizations such as the Institute International of Tropical Agriculture (IITA) or the Alliance for a Green Revolution in Africa (Agra), aims to offer professional integration opportunities to at least 800,000 young people.

This initiative includes the creation of 18,400 agri-start-ups providing decent employment for 154,000 Africans. According to IITA’s calculations, an incubator costing $ 713,000 could create between 103,000 and 175,000 jobs and generate income between $ 1.7 million and $ 3 million.

Will this type of program significantly contribute to reducing unemployment among young people? It is too early to make a final judgment on their effectiveness. “Obviously, given the number of new workers entering the job market, this will not be enough,” nonetheless anticipates Paul Giniès, who regrets that we often forget to assign performance objectives to these initiatives and that the public authorities and the private sector still participate in a too compartmentalized manner in their implementation.

To increase their impact, policies to promote entrepreneurship should also systematically be part of a broader vision, including for example, for multinationals, obligations to transfer skills, local production and use of suppliers in a number of sectors.

Young Africa

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Comme beaucoup de personnes j’ai connu l’Afrique à travers des stéréotypes : l’Afrique est pauvre, il y a la guerre, famine… Je suis devenu entrepreneur pour briser ces clichés et participer à la construction du continent. J’ai lancé plusieurs entreprises dont Kareea (Formation et développement web), Tutorys (Plate-forme de e-learning), AfrikanFunding (Plate-forme de crowdfunding). Après un échec sur ma startup Tutorys, à cause d’une mauvaise exécution Business, un manque de réseau, pas de mentor, je suis parti 6 mois en immersion dans l’écosystème Tech au Sénégal. J’ai rencontré de nombreux entrepreneurs passionnés, talentueux et déterminés. A mon retour sur Paris je décide de raconter leur histoire en créant le média AfrikaTech. L'objectif est de soutenir les entrepreneurs qui se battent quotidiennement en Afrique en leur offrant la visibilité, les connaissances, le réseautage et les capitaux nécessaires pour réussir. L'Afrique de demain se construit aujourd'hui ensemble. Rejoignez-nous ! LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/boubacardiallo

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Comment satisfaire les 10 millions d’Africains qui entrent chaque année sur le marché du travail ? Pour éviter la crise, pouvoirs publics et investisseurs misent sur la création d’entreprises.

Durant les quinze prochaines années, le continent connaîtra la plus forte croissance de la population en âge de travailler dans le monde. Les démographes parlent de dividende démographique, c’est-à-dire de la baisse mécanique des dépenses consacrées à la population dépendante, libérant des ressources pour le développement économique.

Mais pour profiter de cette opportunité, les pays africains doivent faire face à un immense défi en matière de création d’emplois. Déjà, 60 % des jeunes Africains seraient sans emploi. Et chaque année, plus de 10 millions de jeunes actifs entreront sur le marché du travail. L’incapacité des gouvernements et du secteur privé à satisfaire leurs attentes pourrait aussi être une source d’instabilité politique et sociale pour la région et au-delà. « Tous ces jeunes dans la rue à ne rien faire, c’est de gros problèmes en perspective », résumait en 2015 la Libérienne Antoinette Sayeh, directrice du département Afrique du FMI.

Pour un nombre grandissant de décideurs politiques et de bailleurs de fonds, la promotion de la création d’entreprises apparaît comme une solution pour multiplier les emplois dont le continent a tant besoin. « Au cours de la prochaine décennie, les principaux débouchés économiques viendront des Africains qui montent des entreprises, créent des emplois et de la richesse, et saisissent des opportunités de croissance », rappelait début mars Aeneas Chuma, directeur Afrique de l’Organisation internationale du travail (OIT).

En Afrique subsaharienne, 60 % des 18-35 ans pourraient monter leur propre affaire.

« D’une certaine manière, tous ces experts redécouvrent l’Amérique. Sur le continent, la fonction publique et le secteur privé emploient moins de 10 % de la population active, mais l’immense majorité des actifs travaillent dans le secteur informel. Et, très souvent, ils ont créé leur propre emploi, c’est le capitalisme de soi », relève Paul Giniès, ancien directeur général de l’Institut international d’ingénierie de l’eau et de l’environnement (2iE) à Ouagadougou, désormais consultant et président de la commission éducation-formation du Conseil français des investisseurs en Afrique (Cian).

Selon le rapport 2013 du Global Entrepreneurship Monitor/Youth Business International (GEM/YBI) sur l’entrepreneuriat chez les jeunes, parmi toutes les régions du monde, l’Afrique subsaharienne concentre en effet la plus forte proportion (60 %) de créateurs d’entreprise potentiels parmi les 18-35 ans. Toutefois, 32 % d’entre eux sont poussés par la nécessité, ce qui signifie que l’esprit d’entreprise est perçu comme une stratégie de survie et non pas comme une opportunité pour faire des affaires.

Financement et administration, principaux obstacles des jeunes entrepreneurs 

Si l’entrepreneuriat est encore peu développé sur le continent, c’est parce que les créateurs d’entreprise se heurtent à des difficultés considérables : ils peinent à accéder à des financements abordables ainsi qu’à des services d’accompagnement et de conseil, ils sont confrontés à des obstacles administratifs et plus généralement à un manque d’encouragement de la société dans son ensemble.

« Trop de jeunes en Afrique consacrent encore trop d’énergie et de moyens au service de leurs aînés, alors même que ces derniers, par leur expérience et leurs réseaux, pourraient être des soutiens pertinents à l’ambition de leurs descendants », jugeait dans une tribune publiée sur un site de l’Agence française de développement, il y a quelques mois, Franck Tognini, professeur associé à l’université de Lille-1, créateur d’un master en intelligence économique dispensé au Sénégal, au Maroc et au Cameroun.

Le hiatus vient aussi du décalage abyssal entre les besoins du secteur privé en matière de compétences et les savoirs acquis par les élèves à l’issue de leur cursus scolaire. « En Afrique, on ne devrait parler que d’enseignement professionnel, mais c’est encore très marginal », regrette Paul Giniès. Au Burkina Faso, une enquête réalisée par le Secrétariat permanent des organisations non gouvernementales en 2014 sur une base de données datant de 2009 et de 2010 montrait que moins de 5 % des 16-24 ans avaient reçu une formation technique ou professionnelle.

« Il faut absolument faire évoluer cette situation parce que dans certains pays comme le Togo ou le Congo, plus on va à l’université, moins on a de chances de trouver un emploi. Doter un jeune de réelles compétences techniques, c’est en faire un potentiel chef d’entreprise capable de créer des emplois », relève l’ancien directeur général du 2iE.

Le constat de cet échec des systèmes scolaires africains est également fait par les pouvoirs publics. « Les jeunes diplômés sont les plus touchés par le chômage du fait de l’incohérence entre les filières proposées et les besoins des employeurs, ainsi que par le manque de stimulation des capacités entrepreneuriales dans les cursus », soulignait, le 14 avril, Ibrahima Guèye, secrétaire général du ministère sénégalais de l’Enseignement supérieur et de la Recherche.

Mais la montagne à gravir par les universités pour changer la donne paraît presque infranchissable tant leurs moyens sont ridicules au regard de l’évolution des effectifs. « À Dakar, moins de 15 % des étudiants de l’université Cheikh-Anta-Diop obtiennent leur licence en trois ans. Le sureffectif – 90 000 étudiants pour 25 000 places – rend les conditions d’apprentissage très difficiles », estimait en 2014 Abdoul Alpha Dia, professeur à l’Institut supérieur de management (ISM) et à l’université de Bambey.

De nombreuses initiatives prometteuses pour entrepreneuriat

Sur le front de la promotion de l’entrepreneuriat, les États peuvent néanmoins compter sur l’implication grandissante du secteur privé. « Les multinationales, qui voient dans l’Afrique un territoire de croissance pérenne, se rendent compte qu’elles ne peuvent pas prospérer sans le développement d’un écosystème de PME et de PMI », observe Paul Giniès.

Orange accompagne chaque année sur trois mois une poignée de start-up ivoiriennes au travers du programme Orange Fab et participe, via sa filiale Sonatel, au financement du CTIC à Dakar, un autre incubateur de projets consacré au monde numérique. Danone accompagne plus de 10 000 petits éleveurs au Maroc pour sécuriser son approvisionnement et aide ses partenaires à augmenter leurs revenus.

De manière plus spectaculaire, le milliardaire nigérian Tony Elumelu a lancé en 2015, au travers de sa fondation, un programme doté de 100 millions de dollars(environ 80 millions d’euros) sur dix ans afin d’identifier et de former 10 000 start-up, de créer 1 million d’emplois et 10 milliards de dollars de revenus annuels. À l’occasion de sa deuxième année, l’initiative a suscité plus de 45 000 candidatures, provenant principalement du Nigeria, du Kenya, du Ghana, de l’Ouganda et du Cameroun.

Du côté des institutions de développement, la valorisation de l’entrepreneuriat est aussi dans l’air du temps. Arrivé à la tête de la BAD en mai 2015, Akinwumi Adesina a naturellement mis l’accent sur l’agriculture, un secteur qu’il connaît bien puisqu’il en avait auparavant la responsabilité au sein du gouvernement nigérian.

Le programme « La jeunesse dans l’agri-business », doté d’un budget de 700 millions de dollars, qui sera mis en œuvre dans vingt pays sous la direction d’agences nationales avec l’appui d’organisations comme l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA) ou l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (Agra), ambitionne d’offrir des opportunités d’insertion professionnelle à au moins 800 000 jeunes.

Cette initiative inclut la création de 18 400 agri-start-up donnant un emploi décent à 154 000 Africains. Selon les calculs d’IITA, un incubateur coûtant 713 000 dollars pourrait créer entre 103 000 et 175 000 emplois et générer un revenu compris entre 1,7 million et 3 millions de dollars.

Ce type de programmes contribuera-t-il significativement à la réduction du chômage des jeunes ? Il est trop tôt pour porter un jugement définitif sur leur efficacité. « À l’évidence, compte tenu du nombre de nouveaux actifs arrivant sur le marché du travail, cela ne sera pas suffisant », anticipe néanmoins Paul Giniès, qui regrette qu’on oublie souvent d’assigner des objectifs de résultat à ces initiatives et que les pouvoirs publics et le secteur privé participent encore de manière trop cloisonnée à leur mise en œuvre.

Pour décupler leur impact, les politiques de promotion de l’entrepreneuriat devraient en outre s’inscrire systématiquement dans une vision plus large, incluant par exemple, pour les multinationales, des obligations de transfert de compétences, de production locale et de recours à des fournisseurs nationaux dans un certain nombre de secteurs.

Jeune Afrique

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Comme beaucoup de personnes j’ai connu l’Afrique à travers des stéréotypes : l’Afrique est pauvre, il y a la guerre, famine… Je suis devenu entrepreneur pour briser ces clichés et participer à la construction du continent. J’ai lancé plusieurs entreprises dont Kareea (Formation et développement web), Tutorys (Plate-forme de e-learning), AfrikanFunding (Plate-forme de crowdfunding). Après un échec sur ma startup Tutorys, à cause d’une mauvaise exécution Business, un manque de réseau, pas de mentor, je suis parti 6 mois en immersion dans l’écosystème Tech au Sénégal. J’ai rencontré de nombreux entrepreneurs passionnés, talentueux et déterminés. A mon retour sur Paris je décide de raconter leur histoire en créant le média AfrikaTech. L'objectif est de soutenir les entrepreneurs qui se battent quotidiennement en Afrique en leur offrant la visibilité, les connaissances, le réseautage et les capitaux nécessaires pour réussir. L'Afrique de demain se construit aujourd'hui ensemble. Rejoignez-nous ! LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/boubacardiallo

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